Los tipos de productos, sus calidades y la frecuencia de consumo son tres de los datos facilitados en estos documentos. En Vaca Pinta 25 resumimos su información principal y apuntamos cuáles son las mejoras que vemos necesarias con base en una revisión publicada en el mes de mayo.
En la actualidad hay unos 100 países con Guías alimentarias basadas en alimentos (GABA), ejemplares cuya intención es informar de las recomendaciones dietéticas a nivel nacional, educar a la población en este sentido y guiar las políticas nacionales de alimentación y nutrición, así como a la industria de alimentos.
Estas directrices comenzaron a hacerse todavía más frecuentes s a partir del año 1992, tras la Conferencia Internacional sobre Nutrición, coorganizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), y la principal forma en que se promueven los mensajes sobre la diversidad dietética y los patrones saludables en estos documentos es a través de recomendaciones por grupos de alimentos, entre los que se encuentran los productos lácteos.
Este pasado mes de mayo se ha hecho pública una revisión de estas guías a nivel mundial [*], que pone el foco, precisamente, en este grupo: los lácteos y sus recomendaciones de consumo.
Según se apunta en esta revisión, en las diferentes guías de los países el grupo de alimentos relativo a los lácteos incluye opciones diversas y culturalmente relevantes para sus diversas formas: leches, quesos, yogures, kéfir y demás. Si bien la leche de vaca se recomienda con mayor frecuencia en las guías de todo el mundo, varios países aconsejan alimentos lácteos de otras fuentes animales, como cabras, ovejas, camellos, búfalos…, y otros enfatizan sobre la ingesta de ciertos productos lácteos sobre otros (fermentados, sin procesar, enriquecidos con vitamina D, pasteurizados, probióticos…). A pesar de estas diferencias, los lácteos son recomendados con un rango de raciones al día que varían de entre 1 a 5. En la tabla 1 se refleja un buen resumen de estos consejos a nivel mundial.
En la primera de las grandes áreas analizadas, África, solo siete países (13 % de los países de la región) tienen GABA y algunos están trabajando para lanzar su primera edición. Los lácteos son un grupo propio de alimentos para estos países y la mayoría de ellos recomiendan su ingesta diaria, entre 1 y 2 veces al día.
La región de Asia y Pacífico comprende 17 países con estas guías (53 % del total). La mayoría clasifica a los lácteos como grupo propio, recomienda entre 1 y 2 raciones al día y destaca su contenido en calcio.
Tabla 1. Resumen de las recomendaciones de productos lácteos en las Guías alimentarias basadas en alimentos por regiones
| Región | Productos lácteos recomendados | Calidades recomendadas | Frecuencia de consumo recomendada | Porciones recomendadas por productos |
| África | Leche (de cabras, camellos, vacas y ovejas), leche fermentada, mursik, amarurano, maas, wara, yogur y queso | Fresco, fermentado, bajo en grasa, desnatado, bajo en lactosa, simple o sin azúcar, bajo en sal | –1-2 raciones/día – 400-500 ml/día | •1 taza (250 ml) de leche o yogur •28 g de queso •30 g de requesón |
| Asia y Pacífico | Leche (de vaca), yogur, queso, cuajada, alternativas enriquecidas con calcio | Bajo en grasa, bajo en lactosa, simple o sin azúcar, enriquecido |
–1-4 raciones/día –300 g/día | • 1 taza (150-250 ml) de leche • 100 g de leche o producto lácteo • 30 g de leche en polvo • 100-200 g de yogur • 40 g de queso |
| Europa | Leche, leche fermentada, yogur, ayran, queso, queso fresco, requesón, cuajada, helado, bebidas de proteína vegetal, sustitutos del queso | Entero, bajo en grasa, sin grasa, magro, bajo en grasa saturada, bajo en sal, bajo en azúcar, bajo en lactosa, sin azúcar, alto contenido de calcio, ácido, enriquecido en vitamina D, rico en proteínas, fermentado | – 2-4 raciones/día – 250-500 ml/día – 300-450 g/día | • 150-200 ml de leche • 100-250 g de yogur • 200 g de kéfir o leche fermentada • 60-90 g de cuajada • 200 g de queso fresco • 85-200 g de requesón • 30-60 g de queso curado • 2 a 3 lonchas de queso |
| América Latina y Caribe | Leche (líquida, en polvo; de vaca, cabra, búfalo), yogur, queso, cuajada, requesón, kumis, kéfir | Bajo en grasa, sin grasa, bajo en sal, suave, blanco, pasteurizado, fermentado, probiótico, mínimamente procesado, bajo en azúcar, bajo en lactosa, natural, sin sabor, sin azúcar | – 1-5 raciones/día – 500 ccl/día | • 0,5-1 taza (200-245 g) de leche • 150-245 g de yogur • 60 g de requesón • 34 g de cuajada • 20-30 g de queso • 2 cucharadas de queso rallado • 20-27 g de leche en polvo • 1/4 taza de leche evaporada |
| Cercano Este | Leche (líquida, en polvo), queso, productos de soja, yogur, bebida de yogur (doogh), yogur colado (labneh), queso crema, helado | Bajo en grasa, sin grasa, fermentado, sin aditivos, blanco, bajo en sodio, natural, simple, sin sabor, sin procesar, enriquecido en vitamina D | - 1-4 raciones/día | • 1 taza (240 ml) de leche o yogur • 30-60 g de queso • 1 taza de pudin a base de leche • 8 cucharadas de labneh • 1,5 tazas de helado bajo en grasa • 3 cucharadas de leche en polvo |
| América del Norte | Leche (líquida, seca, evaporada), yogur, queso, kéfir, yogur helado, suero de leche, postres lácteos, bebidas de soja fortificadas y yogur de soja | Bajo en grasa, sin grasa, bajo en lactosa, sin lactosa, bajo en sodio, sin azúcar, enriquecido | – 2-3 raciones/día | • 1 taza (250 ml) de leche • 175 g de yogur • 50 g de queso |
El 62 % de los países de Europa, un total de 32, tienen GABA y consideran los productos lácteos como un grupo propio. Más de la mitad de las guías europeas recomiendan entre 2 y 4 porciones de lácteos al día y se enfocan en seleccionar opciones bajas en grasa, así como alimentos lácteos fermentados y quesos.
En la región de América Latina y Caribe cuentan con guías el 88 % de los países, unos 29, y sobre el 60 % de ellos no los clasifican como grupo propio sino como “alimentos procedentes de animales”. La mayoría recomienda productos desnatados o bajos en grasa, la cantidad varía de 1 a 5 raciones al día y enfatiza en su ingesta para la salud de los huesos, los dientes y los músculos.
En el Cercano Este hay tan solo siete guías disponibles, clasifican los lácteos como grupo propio y recomiendan su ingesta entre 1 y 4 veces al día, con prioridad a los bajos en grasa.
Por último, en América del Norte, tanto EE. UU. como Canadá tienen Guía alimentaria basada en alimentos, pero solo EE. UU. los considera grupo propio; en Canadá los encuadran dentro del grupo de “alimentos proteicos”. Los mensajes se centran en lácteos bajos en grasa, como el yogur o los quesos con bajo contenido en sodio, y recomiendan entre 2 y 3 raciones al día.
Este análisis reveló que más del 70 % de las guías contienen mensajes sobre el consumo de productos lácteos, pero que generalmente se orientan hacia información básica como las opciones recomendadas, los tamaños de las porciones y su frecuencia de consumo.
En cuanto a nutrientes y salud, la mayoría se centra en la ingesta adecuada de calcio y sus beneficios para la salud de huesos y dientes, pero pocas van más allá. Además, sorprende que se sigan nombrando las bebidas de soja o vegetales dentro del grupo de lácteos en regiones como América del Norte o Europa.
Quizás sea momento de focalizar esfuerzos en este tipo de documentos para que no se queden en una gran oportunidad perdida para mejorar la salud pública. Ojalá evolucionen para alinearse mejor con los propósitos de nutrición y salud de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas y maticen las recomendaciones sobre los productos lácteos más allá de un planteamiento tan básico.
Todos los agentes involucrados en la cadena del sector lácteo, especialmente los ligados a la producción, tienen esta tarea pendiente.
